America Central - Ístmica (Continental) e Insular

America Central

A região responde por cerca de 1,5% do Produto Interno Bruto (PIB) da América em 2011 e sobrevive principalmente da agricultura e do turismo. A América Central tem 750,6 mil quilômetros quadrados. O território centro-americano possui relevo montanhoso, com vários vulcões ativos. No verão, o Caribe é assolado por furacões, com ventos de até 300 quilômetros por hora. 

População

Reúne 81,2 milhões de habitantes em 2012. A densidade demográfica apresenta-se alta nas ilhas do Caribe e, no continente, em núcleos urbanos, como Manágua, Guatemala e Cidade do Panamá. A região é povoada em grande parte por mestiços, descendentes de índios, africanos e colonizadores europeus. As línguas mais faladas são o inglês, o espanhol e o francês.

Economia

A agricultura emprega a maioria da população. A industrialização é incipiente e limita-se ao processamento de produtos agrícolas. Nos últimos anos ocorre uma expansão do turismo na região do Caribe.

Cultura

A religião predominante é a católica, porém as igrejas evangélicas vem crescendo muito nos últimos anos. Há também a prática de religiões de origem africana em diversos países. A alimentação é rica em milho. Na Guatemala há muita tapeçaria artesanal.

Pontos turísticos

San José: a capital da Costa Rica é uma cidade cosmopolita, considerada a mais desenvolvida da América Central.
Arenal: principal vulcão ativo da Costa Rica, e também um dos pontos turísticos mais visitados do país.
Monteverde: reserva florestal a 180 km de San José, próxima ao vulcão Arenal
Costa Caribenha: praias de águas calmas e transparentes.
Costa do Pacífico: com mais de mil quilômetros de extensão, é pontilhada de baías, penínsulas e golfos, formando praias belíssimas como a Playa Hermosa, Playa Jacó e Tamarindo.

América Central Ístmica

A América Central Ístmica, também conhecida como continental, interliga a América do Norte com a América do Sul. É formada por sete países sendo eles: Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua e Panamá, o México não faz parte. Tem uma população em torno de 75.000.000, com predominância da língua espanhola. O país mais populoso dessa região é a Guatemala, com aproximadamente 12,6 milhões de habitantes. A maior parte da população é mestiça, resultado da mistura entre os povos pré-colombianos e os colonizadores espanhóis. Tem indicadores socioeconômicos pouco satisfatórios, entre eles: altas taxas de mortalidade infantil e o analfabetismo. A atividade agrícola é pouco mecanizada e abriga boa parte da população.

Colonização

Logo depois de chegar à América, os espanhóis se lançaram à busca de metais preciosos, principalmente ouro e prata. Em 1543 o rei da Espanha resolveu tomar para si o controle da região. Para tanto criou a Capitania Geral da Guatemala, que englobava grande parte do istmo. Os colonizadores implantaram núcleos esparsos de povoamento no istmo, nos quais se destacava a agricultura de produtos tropicais, como cana-de-açúcar, banana e cacau.

América Central Insular

É formada por um conjunto de países espalhados pelo Mar das Antilhas, essa porção do continente é formada por ilhas. A maior parte dos países são de pequena extensão territorial e pouco populoso, com exceção de Cuba. Costuma-se dividir a América Central Insular em três conjuntos de ilhas: as Grandes Antilhas (Cuba, Jamaica, Haiti, República Dominicana e Porto Rico - EUA), as Pequenas Antilhas (milhares de pequenas ilhas entre o Porto Rico e o litoral da Venezuela) e o Arquipélago das Bahamas (entre os Estados Unidos e Cuba). A maior parte da população é afrodescendente, herança época colonial, pois a região servia como um ponto de distribuição dos escravos para as demais regiões. 

Colonização

Foram colonizadas pelos espanhóis. Mas eles não conseguiram manter o domínio por muito tempo. Diversas ilhas, em especial as das Pequenas Antilhas, estavam sob o controle dos piratas. Na mesma época, a Inglaterra, a França e a Holanda já tinham tomado grande parte dos domínios espanhóis no Caribe e implantado nelas o cultivo de produtos tropicais - principalmente cana-de-açúcar - para suprir os mercados europeus. Como não havia população nativa para trabalhar nas plantações, os colonizadores tiveram de trazer escravos negros da África. Por isso existe uma grande de população negra e mulata nas ilhas caribenhas.